Waarom zo weinig vrouwen kiezen voor een job in it
Vrouwen blijven sterk ondervertegenwoordigd in ict-jobs. En net dat houdt veel vrouwen tegen om de stap naar ict te zetten. Elke Valgaeren van de Universiteit Hasselt deed er onderzoek naar.
Dat vrouwen vandaag ondervertegenwoordigd zijn in ict-jobs, dat staat buiten kijf. Onderzoek van The IT Job Board naar het aantal vrouwen in de Europese ict-sector kwam uit op een aandeel van 35 procent.
Dat cijfer stemt ongeveer overeen met wat Elke Valgaeren vaststelde in haar doctoraal proefschrift over het fenomeen van de nomadische loopbaan. Als onderzoekster aan de Universiteit Hasselt bevroeg ze daarbij 125 it-bedrijven. Ze kwam tot de vaststelling dat daar gemiddeld maar 30 procent vrouwen in dienst zijn. Binnen de technische ict-jobs daalt dat cijfer tot 22 procent, en zonder rekening te houden met externe consultants zelfs tot 13 procent. Eén derde van de bevraagde bedrijven blijkt geen enkele vrouw met een technisch diploma in huis te hebben.
“De cijfers dateren van een paar jaar geleden”, nuanceert Elke Valgaeren, al kunnen we daar meteen aan toevoegen dat er de voorbije jaren structureel geen grote evolutie heeft plaatsgevonden. Meer nog, iets laat ons vermoeden dat de crisis het aantal vrouwen in ict-jobs wellicht nog heeft verminderd.
De eerste vrouw
De cijfers die Elke Valgaeren voor haar proefschrift verzamelde leggen de vinger duidelijk op een zere plek. Vrouwen blijven zwaar ondervertegenwoordigd in de ict-sector. Toch ligt het niet voor de hand om daar één duidelijke reden voor te geven.
Aanwijzingen zijn er wel. “Het is een heel moeilijke situatie om uit los te komen. Als vrouw is het extra lastig om in een bedrijf waar alleen maar mannen werken als de eerste vrouw aan de slag te gaan.” Door die context wordt die vrouw immers altijd eerst als vrouw gezien, en gebeurt haar beoordeling niet puur op basis van competentie. Als er al meer vrouwen in het bedrijf werken, dan valt het gender-aspect weg.
Onderbreking begeleiden
Nog een reden die de ondervertegenwoordiging van vrouwen in de ict-sector mee kan verklaren, ligt volgens Elke Valgaeren in het feit dat die sector zo snel evolueert. “Ict’ers moeten zich in principe voortdurend bijscholen, anders kunnen ze de technologische ontwikkeling niet bijhouden.” Officiële opleiding gebeurt uiteraard binnen het kader van de job, maar daarnaast blijkt het toch ook nuttig om buiten de kantooruren hier en daar wat kennis bij te spijkeren. “Dat kan een belemmering vormen voor vrouwen, zeker als ze hun job combineren met een jong gezin.” In het licht van die snelle technologische evolutie kan ook zwangerschapsverlof of loopbaanonderbreking voor vrouwen problematisch zijn.
“We zien in het buitenland dat daar steeds meer aandacht naar gaat, onder meer via een regeling die ervoor zorgt dat vrouwen ook tijdens die langere afwezigheid de voeling met het bedrijf en met de technologische evolutie niet helemaal verliezen.” Zowel voor bedrijven als voor de ict-vrouwen kan het nuttig zijn om daar heel gericht afspraken rond te maken. Het vergemakkelijkt alvast de terugkeer van de vrouwelijke ict’er na een periode van loopbaanonderbreking.
Elke Valgaeren: “Wat wel opvalt in de ict-sector is dat er een grote openheid bestaat tegenover flexibel werken. Ict’ers werken hard en veel, maar ze krijgen veel vrijheid om werk en privéleven op elkaar af te stemmen.” Wellicht kan dat een argument zijn om meer vrouwen naar de ict-sector te krijgen…
Dries Van Damme – Verschenen in Career Guide Data News 2011
